vSphere 9授權方式的重大變更
VMware 的軟體定義資料中心（Software-Defined Data Center, SDDC）架構提供了自建虛擬化及私有雲環境的完整解決方案，包含了許多不同功能的軟體產品。以軟體的方式管理運算資源的優點，除了因資源的彈性而提高可用性及擴充性，還有可程式化及可自動化帶來的敏捷度及效率......等等。在使用軟體化帶來的好處之前，第一步就是將各種硬體運算資源先納入軟體的管理之下，因此其中最核心的元件就是VMware vSphere，也是最廣為企業客戶所採用的虛擬化平台。
VMware vSphere由兩個基本元件所組成：ESXi Hypervisor和vCenter Server。在vSphere 8.0和更早以前的版本，這兩個元件雖然有各自的授權，不過因為兩者需要搭配使用，才有完整的伺服器虛擬化功能，所以一般來說客戶會成套購買。而vSphere的授權還分成好幾個等級，從最基本的入門款Essentials一直到最強大的Enterprise Plus，功能跟價格上都有著相當大的差距。然而從vSphere 9.0開始，除了變成全訂閱制以外，產品的授權和包裝方式有了很大的改變，要升級到9.0版的客戶必須要先了解。
首先從9.0版開始，管理vSphere授權的角色從原本的vCenter Server移到了另一個產品VCF Operations上，因此最直接的影響就是VCF Operations成為必要的元件，而不再是選擇性的項目，所以客戶無法單獨訂閱vSphere，而是改為訂閱VVF或VCF。VVF全名是VMware vSphere Foundation，VCF則是VMware Cloud Foundation，兩者都包含了最核心的vSphere和VCF Operations這些產品。除此之外，VCF還包含了很多進階功能，如儲存虛擬化（vSAN）、網路虛擬化（NSX）、容器虛擬化管理（Supervisor Cluster）、多租戶雲端管理（VCF Automation）......等等。簡單來說，VVF適用於只需要vSphere伺服器虛擬化基本功能為主的客戶；而對於有自建私有雲或其他進階需求的客戶，VCF則提供了更完整的全套工具，讓客戶能使用軟體定義資料中心帶來的各種優點。
不論是VVF或VCF，其中所包含的vSphere功能均相當於過去最高等級的Enterprise Plus，不再有功能上的差別。在以前的版本，每個產品有各自的序號，管理者需要分別輸入並指派License，才能完整使用各個產品的功能。但現在的授權方式不同於以往，而是將所有的產品及使用量全部合併計算後，產生一個包含所有產品授權的License file放在VCF Operations中，再從VCF Operations的管理介面統一分配給vCenter。而當ESXi加入vCenter的管理之下，vCenter便會自動將需要的數量授權給ESXi，大大簡化了管理者的工作負擔。
目前全新訂閱制的做法，客戶必須將VCF Operations註冊到Broadcom的VCF Business Services console，並與其保持連線，以便根據客戶真實的使用狀況，自動調整授權和費用。對於不希望將管理網路連接到Internet的客戶，仍能在保有原本網路架構下升級到VVF或VCF。不過客戶還是要定期手動產生使用量報告，再將使用量報告上傳到Broadcom的VCF Business Services console，用以產生並取得新的License file，下載後再手動上傳到資料中心內部網路的VCF Operations。一旦上傳到VCF Operations之後，接下來的動作就和線上註冊的方式一樣了。在授權到期60天之前，VCF Operations的管理介面便會出現提醒，萬一客戶的授權真的過期，也還有90天的寬限期，稱為Evaluation Mode，只要在這期限內完成更新License file的動作，服務都不會受到影響，對客戶也很有彈性。
VVF/VCF 9.0版除了授權方式以外，從安裝管理到升級各方面也有很多不同於以往的做法，對於舊版的vSphere管理者來說，還是有不少需要學習的地方，才能更順利的轉移到新版，從而進一步使用新功能帶來的各種好處。
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